Wanneer je als zelfstandige zonder personeel begint met het opbouwen van je online aanwezigheid, kom je al snel voor een belangrijke keuze te staan die de toekomst van je bedrijf kan beïnvloeden. Je hebt waarschijnlijk gehoord dat wordpress het meest gebruikte systeem ter wereld is om websites te bouwen, maar wist je dat er twee totaal verschillende versies bestaan? Het maken van de verkeerde keuze kan leiden tot onnodige kosten, beperkte groeimogelijkheden of een gebrek aan professionele uitstraling. In dit artikel duiken we diep in de wereld van deze twee platformen zodat jij precies weet welke route het beste past bij jouw onderneming en ambities.

Wat is het fundamentele verschil tussen de twee platformen?

WordPress.com is een commerciële dienst waarbij de software voor je wordt gehost. Je hoeft zelf geen technische zaken te regelen zoals het installeren van software op een server. Dit klinkt aantrekkelijk voor een drukke zzp’er, maar er zit een addertje onder het gras. Je bent namelijk gebonden aan de regels en beperkingen van het platform, tenzij je bereid bent om maandelijks flinke bedragen te betalen voor de hogere pakketten.

WordPress.org daarentegen is de plek waar je de gratis opensource software kunt downloaden. Opensource betekent dat de broncode van de software voor iedereen toegankelijk en aanpasbaar is. Je installeert deze software op je eigen stukje ruimte op het internet, wat we hosting noemen. Voor een professionele uitstraling kiezen de meeste ondernemers voor een pakket bij een partij die gespecialiseerd is in wordpress hosting. Hierdoor heb je de volledige vrijheid om je website precies zo in te richten als jij dat wilt.

De voordelen van wordpress.org voor de professionele zzp’er

Als ondernemer wil je niet beperkt worden in je groei. De zelfgehoste versie van wordpress biedt een aantal cruciale voordelen die voor een zzp’er het verschil kunnen maken tussen een simpele hobby-site en een krachtig marketinginstrument.

Volledige controle over plugins en thema’s

Een van de sterkste punten van het platform is het gebruik van plugins. Een plugin is een klein stukje extra software dat je aan je website toevoegt om een specifieke functie te krijgen, zoals een contactformulier, een webshop of een reserveringssysteem. Bij de .org versie kun je tienduizenden gratis en betaalde plugins installeren zonder beperkingen. Dit is essentieel als je later wilt uitbreiden met maatwerk functionaliteiten.

Eigenaarschap en vrijheid

Bij de zelfgehoste variant ben jij de volledige eigenaar van je website en de data. Je bent niet afhankelijk van de algemene voorwaarden van een commercieel bedrijf dat je account kan blokkeren als ze vinden dat je hun regels overtreedt. Bovendien kun je met je website verhuizen naar elke hostingprovider die je maar wilt. Dit geeft een veilig gevoel voor de lange termijn van je bedrijf.

Professionele uitstraling en seo

Seo staat voor search engine optimization, oftewel zoekmachineoptimalisatie. Dit is het proces waarbij je jouw website optimaliseert zodat je hoger in de zoekresultaten van google verschijnt. Met de .org versie heb je toegang tot geavanceerde seo-tools die je bij de gratis of goedkope versies van .com niet hebt. Voor een zzp’er is vindbaarheid vaak de belangrijkste bron van nieuwe klanten. Een professioneel wordpress webdesign zorgt er bovendien voor dat je direct een betrouwbare indruk maakt op je bezoekers.

Wanneer is wordpress.com wel een goede keuze?

Hoewel de meeste professionals kiezen voor de zelfgehoste versie, zijn er situaties waarin de .com variant een prima startpunt kan zijn. Als je bijvoorbeeld net begint en nog niet zeker weet of je onderneming wel levensvatbaar is, kun je met de gratis versie van .com binnen enkele minuten online zijn.

Je hoeft je geen zorgen te maken over technische updates of beveiliging, want dat doet het team achter het platform voor je. Echter, zodra je een eigen domeinnaam wilt (zoals www.jouwnaam.nl in plaats van jouwnaam.wordpress.com) of de advertenties van wordpress zelf wilt verwijderen, moet je gaan betalen. Vaak ben je dan duurder uit dan wanneer je zelf hosting regelt voor de .org versie.

Kostenvergelijking voor de zzp’er

Laten we de kosten eens eerlijk naast elkaar leggen. Veel mensen denken dat .com goedkoper is omdat er een gratis versie bestaat, maar voor een zakelijke website ligt dat anders.

• WordPress.com: De gratis versie heeft beperkte opslag en toont advertenties. Voor een zakelijk pakket waarbij je eigen plugins kunt installeren, betaal je al snel meer dan vijfentwintig euro per maand.
• WordPress.org: De software zelf is gratis. Je betaalt alleen voor je domeinnaam (ongeveer vijftien euro per jaar) en je hosting (tussen de tien en twintig euro per maand). Dit is vaak voordeliger en biedt veel meer mogelijkheden.

Het is belangrijk om te onthouden dat je bij de .org versie zelf verantwoordelijk bent voor updates. Gelukkig zijn er handleidingen beschikbaar die je helpen bij het wordpress veilig updaten, of je zorgt dat je het updaten van wordpress uitbesteed, zodat je website altijd snel en veilig blijft zonder dat je een technische expert hoeft te zijn.

Technische termen eenvoudig uitgelegd

In de wereld van websites vliegen de technische termen je vaak om de oren. Hieronder leggen we de belangrijkste begrippen uit die je tegenkomt bij je keuze.

Hosting: Dit is eigenlijk het huren van een stukje ruimte op een krachtige computer (een server) die dag en nacht met het internet verbonden is. Hierop staan alle bestanden van jouw website.

Domeinnaam: Dit is het adres van je website, bijvoorbeeld prospects4u.nl. Het is je digitale visitekaartje en essentieel voor je herkenbaarheid.

Thema: Een thema bepaalt hoe je website eruitziet. Het is de grafische schil om je content heen. Er zijn duizenden thema’s beschikbaar, van heel simpel tot zeer uitgebreid.

Ssl-certificaat: Dit zorgt voor een beveiligde verbinding tussen de bezoeker en jouw website. Je herkent dit aan het slotje in de adresbalk en het gebruik van https in plaats van http. Voor een zzp’er is dit verplicht voor de privacy van klanten en goed voor je positie in google.

Waarom de keuze voor zzp’ers zo belangrijk is

Als zzp’er ben je vaak de enige die beslissingen neemt. Je tijd is kostbaar en je wilt dat je gereedschap voor je werkt, niet tegen je. Een website op de .org variant groeit met je mee. Stel dat je over een jaar een online training wilt gaan verkopen of een boekingssysteem wilt integreren voor je afspraken. Bij de zelfgehoste versie is dit een kwestie van de juiste plugin installeren. Bij de .com versie loop je vaak tegen muren aan of moet je ineens veel meer gaan betalen per maand.

Daarnaast speelt branding een grote rol. Branding is de manier waarop mensen jouw merk ervaren. Een website die eindigt op .wordpress.com straalt minder professionaliteit uit dan een eigen domeinnaam. Het laat zien dat je serieus bent over je vak en bereid bent te investeren in je eigen platform.

Conclusie: welke versie moet jij kiezen?

Het verschil tussen wordpress.com en wordpress.org is voor een zzp’er essentieel om te begrijpen voordat de eerste stap wordt gezet. Hoewel de .com versie verleidelijk lijkt door het gemak en de gratis instap, biedt de .org versie de vrijheid, professionaliteit en schaalbaarheid die een groeiend bedrijf nodig heeft.

Ben je een hobbyist of wil je alleen een simpel dagboek bijhouden zonder commerciële doeleinden? Dan is de .com variant prima. Ben je echter een serieuze ondernemer die gevonden wil worden in google, volledige controle wil over de uitstraling en functies van de site, en op de lange termijn goedkoper uit wil zijn? Dan is de zelfgehoste versie van wordpress.org zonder twijfel de beste keuze voor jou.

Het opzetten van een eigen website hoeft niet ingewikkeld te zijn. Met de juiste ondersteuning en een goede basis leg je een fundament waar je jarenlang plezier van zult hebben. Zorg ervoor dat je investeert in je eigen digitale vastgoed en behoud de controle over jouw online succes.